Wal-Mart devrait monter à 100% dans le japonais Seiyu
Wal-Mart Stores, le numéro un mondial de la grande distribution, est au stade final des discussions sur le rachat des parts des actionnaires minoritaires de sa filiale japonaise Seiyu, rapporte la presse nippone. L'opération, qui coûterait quelque 350 millions de dollars (244 millions d'euros) au groupe américain, aurait pour motivation de faciliter la restructuration de Seiyu, précise-t-elle.
Wal-Mart, qui détient actuellement 50,9% de Seiyu, va acquérir les parts du capital qu'il ne possède pas encore, ont rapporté la chaîne de télévision publique NHK et l'agence Kyodo, citant des sources non identifiées.
Un porte-parole de Seiyu s'est refusé à tout commentaire. La Bourse de Tokyo a suspendu la cotation de la société.
De son côté, le quotidien financier Nikkei rapporte que Seiyu annoncera dès lundi le projet de Wal-Mart de monter à 100%.
L'américain a déjà investi plus d'un milliard de dollars dans Seiyu depuis 2002 mais il n'est pas encore parvenu à relancer durablement ses ventes dans un contexte marquée par une concurrence acharnée avec les autres acteurs japonais du secteur, comme Aeon.
Seiyu devrait afficher sa sixième perte annuelle à l'issue de l'exercice en cours, ce qui a alimenté ces derniers mois les spéculations sur un possible retrait de Wal-Mart du marché japonais. Le numéro un mondial s'est déjà retiré l'an dernier de Corée du Sud et d'Allemagne.
Le Japon a toujours été un marché difficile à pénétrer pour les distributeurs étrangers, en partie à cause des habitudes de consommation changeantes des consommateurs nippons et de la concurrence.
Ces dernières années ont été marquées notamment par les retraits de Carrefour et du britannique Alliance Boots.
Source : today.reuters.fr