Les prix des services nourrissent l'inflation dans la zone euro

Les prix des services nourrissent l'inflation dans la zone euro

mercredi 07 juin 2006 (Reuters - 08:07)

LUXEMBOURG - La hausse des prix des services commence à se traduire par de l'inflation, a reconnu la Commission européenne, justifiant la politique de hausse des taux d'intérêt de la Banque centrale européenne.

Depuis des mois, la Commission et les ministres des Finances de la zone euro martèlent que la hausse des prix du pétrole n'a pas d'"effet de second tour", l'inflation restant maîtrisée à 2,5% sur un rythme annuel selon la dernière estimation de mai.

"Nous ne pensons pas qu'il y ait aujourd'hui un risque d'inflation sur la zone euro", a ainsi déclaré le ministre français de l'Economie, Thierry Breton, à l'issue d'une réunion de l'Eurogroupe mardi soir à Luxembourg.

Le commissaire européen aux Affaires économiques et monétaires, Joaquin Almunia, a commencé à nuancer ce message.

"Il n'y a pas d'effet de second tour, mais des effets indirects commencent à être transmis dans le taux d'inflation ces derniers mois", a-t-il dit lors d'une conférence de presse.

Depuis 1999, les prix des services ont augmenté de 2,3% par an en moyenne dans la zone euro alors que ceux des biens industriels hors énergie ne s'accroissaient que de 0,7%.

Cet effet s'est surtout fait sentir en Irlande, au Portugal, en Espagne, en Grèce, en Italie, au Luxembourg et aux Pays-Bas, a-t-il expliqué en estimant que la faiblesse de la productivité de ces pays permettait de comprendre le phénomène.

Il a émis l'espoir que la libéralisation des services permettrait d'atténuer ces effets mais a donc indirectement confirmé les craintes de la Banque centrale européenne (BCE), qui menace d'augmenter ses taux d'intérêt.

Pour Breton, il revient aux Etats membres de prendre leurs responsabilités, notamment par le biais de la limitation des hausses de prix dans les grandes surfaces et des loyers.