Chine : Wal-Mart sur les talons de Carrefour
Le numéro un mondial de la grande distribution, Wal-Mart, n'a pas encore pris le pouvoir sur le marché chinois. Il y fait même moins bien que son dauphin Carrefour. Pour combler son retard, le groupe américain va racheter 35% de Bounteous Company.
Leader mondial de la grande distribution, Wal-Mart est une chaîne de supermarché importante en Chine, mais n'est pas... la première. Le groupe américain est loin derrière son premier concurrent mondial, le français Carrefour, qui a vendu pour 17,4 milliards de yuans en Chine en 2005 (9,9 milliards de yuans pour Wal-Mart) selon la China Chain Store and Franchise Association. Et l'écart avec le leader du marché chinois, le local Bailian, est vertigineux : le groupe chinois compte 72,1 milliards de yuans de ventes pour l'année 2005.
Alors que Carrefour, qui a parfaitement réussi à s'intégrer au marché chinois, prépare son implantation en Inde, Wal-Mart tente de renforcer ses positions dans l'Empire du milieu. Pour cela, l'Américain n'a pas hésité à casser sa tirelire pour investir un milliard de dollars (760 millions d'euros) afin d'acquérir 35% du chinois Bounteous Company. Ce dernier détient 101 supermarchés répartis sur 34 villes chinoises sous l'enseigne Trust-Mart, qui a réalisé 13,2 milliards de yuans de ventes en 2005.
Les termes de la transaction entre les deux groupes n'ont pas été rendus publics, mais tout laisse à croire que Wal-Mart disposerait d'une option, soumise à certaines conditions, pour prendre une part majoritaire dans Bounteous Company. L'opération permet au groupe américain de doubler Carrefour en terme de supermarchés sur le sol chinois : jusqu'ici, Wal-Mart ne possédait que 68 supermarchés sur le sol chinois contre 90 pour Carrefour.
L'an passé, Carrefour avait songé à racheter des parts de Trust-Mart, mais avait reculé devant le coût trop élevé de la transaction. Pour certains analystes, Wal-Mart n'a pas forcément réalisé une bonne affaire sur le plan financier en investissant un milliard de dollars US.