Virgin : historique
Virgin : Produits culturels et de loisirs La société Virgin, créée en 1969, prend son essor dans les années 1970 autour de l'édition musicale et de la vente de disques. Richard Branson, son PDG, est parvenu à créer un empire multiforme, avec des réussites variées, dont Virgin Megastore est l'un des plus beaux fleurons. Label mondialement connu, Virgin est synonyme d'anticonformisme, voire même de "provocation".
Virgin Stores regroupe l'activité de distribution spécialisée en biens culturels du groupe Virgin. Le premier Virgin Megastore ouvre en 1971, dans Oxford Street, à Londres. Le concept de l'enseigne est à ce point marquant que "megastore" est devenu un terme générique pour qualifier les grands magasins de type Virgin. Le début de l'aventure Virgin Megastore en France remonte à 1988, année de l'ouverture du magasin des Champs-Elysées. Créé en 1988 par Richard Branson et Patrick Zelnik, ce megastore a apporté un renouveau certain dans la vente des produits culturels. Le magasin se présente comme un lieu monumental et magique, un espace pour voir, entendre et circuler, un lieu de vie où le commerce s'arrête quand commence un concert, où les artistes, cinéastes et écrivains viennent à la rencontre de leur public, un magasin-média qui se transforme au gré de l'actualité et des événements. Aujourd'hui, ce magasin peut se targuer d'attire 6 millions de clients par an, dont 60 % de moins de 40 ans, soit autant que le Centre Pompidou !
Fin juillet 2001, Virgin Stores cède sa filiale française à Lagardère Media via sa filiale Hachette Distribution Services (HDS) qui exploite les magasins Extrapole et Furet du Nord. Avec cette acquisition, HDS double sa taille sur le marché des produits culturels et devient le deuxième groupe français de distribution de produits culturels.
Dès octobre 2001, les magasins Extrapole prennent l'enseigne Virgin Megastore tandis que les 11 Furet du Nord conservent leur enseigne. Fin 2001, on compte donc 26 Virgin Megastore en France. HDS table sur 6 nouvelles implantations d'ici 2003. Ces derniers devraient adopter un nouveau concept, qui combinera l'esprit jeune et festif (préparation d'événements, organisation de spectacles…) de Virgin tout en intégrant davantage les activités livre et papeterie d'Extrapole. Cette nouvelle formule sera dévoilée courant 2002 à l'occasion de la réouverture du magasin de la Défense.
Virgin Megastore totalise environ 200 megastores dans le monde. Outre la France, l'enseigne est aussi présente, entres autres, au Royaume-Uni, en Irlande, aux Pays-Bas, en Autriche, en Belgique, en Italie, en Hongrie, à Malte, aux Etats-Unis, au Canada, au Japon, soit dans plus de 20 pays au total.