Wal-Mart, l'histoire d'une domination écrasante

Wal-Mart, l'histoire d'une domination écrasante

L'aventure de Wal-Mart, devenu en vingt ans le numéro un mondial de la distribution, a commencé bien avant les années 80.

En 1962 son fondateur, Sam Walton, ouvre une première épicerie, spécialisée dans les marques à bas prix, dans une bourgade de l'Arkansas. Le succès, immédiat, le surprend. Très rapidement, il multipliera les points de vente dans toute la région.

En 1967, l'entreprise dispose de 24 magasins et affiche un chiffre d'affaires de 12,6 millions de dollars. Le secret de Sam ? Un système de distribution décentralisé qui lui donne un avantage certain sur les autres petits distributeurs. Ceux-ci commencent à s'inquiéter de sa domination au début des années 80. Il est déjà trop tard. Rien n'arrêtera plus le géant.

En 1979, l'entreprise, cotée en Bourse depuis 1970, affiche pour la première fois un chiffre d'affaires de plus de 1 milliard de dollars. Le nombre de Wal-Mart se multiplie aux États-Unis.

En 1991, un an avant la mort de son fondateur, devenu l'homme le plus riche du monde après Bill Gates, Wal-Mart devient le numéro un américain de la distribution, avec 1.700magasins. L'Amérique étant désormais conquise, le développement passe à l'international. Chez les voisins d'abord, Mexique et Porto Rico. Viendront ensuite l'Asie, l'Amérique latine, l'Europe (Royaume-Uni et Allemagne, notamment). Avec toujours la même méthode : un approvisionnement au meilleur prix, désormais délocalisé en grande partie, et un système de distribution pour les grandes surfaces infaillible. Résultat, le chiffre d'affaires s'approche désormais des 300milliards de dollars par an, et Wal-Mart est le plus grand employeur privé au monde.